一年之计在于春。说的是在一年开始之时，做好开端的工作，为全年的工作打好基础。
茶乡春早，又是春暖花开时节，在大力发展六堡茶产业的盎然春意中，六堡茶的种植，作为开端之首要，又开启了新的篇章。
说到种植，不得不说一下关于六堡茶原种的问题。六堡茶的原种是前人留给当代六堡茶人的宝贵财富，必须很好地保护、研究和利用。
功在当代，利在千秋。
什么是“原种”？
六堡茶“原种”是指原产于六堡茶乡种植历史久远的有性系茶树品种，属于六堡原生群体种。按陈宗懋院士主编中国轻工业出版社出版的《中国茶叶大辞典》（2000年版）《中国茶树品种与品系》一章（第101页）：“六堡茶是茶树有性系品种。灌木型，中叶类，早生种。原产广西苍梧六堡乡，邻近的狮寨、贺州、蒙山、昭平等地也有少量分布。树姿开张，分枝密。叶形椭圆，叶色绿，叶面平或微隆，叶身平，叶质中。芽叶淡绿色，稀紫色，毛少，持嫩性较强，一芽三叶百芽重46.O克。花冠直径3.9厘米，花瓣6～8瓣，子房多毛，花柱3裂。果径1.5～3.4厘米，种子黑褐色，种径1.O～1.5厘米。产量中。抗寒性、抗旱性较强。春茶一芽二叶含氨基酸3.O％，茶多酚32.4％，咖啡因4.4％，儿茶素总量14.4％。适制六堡茶，香味纯爽。适宜在广西六堡茶区种植。”
而在上海科技出版社2001年出版的茶树品种权威专著《中国茶树品种志》里面的“地方品种篇”里（第187页）也有“六堡茶”这个品种的产地分布、特征特性、栽种地区等等的详细描述。而且记述：“特性：芽叶发育力强，持嫩性强，开采期4月初，产量中等……制‘六堡茶’，汤色红亮，滋味醇和爽口，香气纯正，耐久藏，以‘发金花’为优。抗寒、抗旱性较强。抗螨能力弱。结实性强。”
图片·《中国茶树品种志》里面的“地方品种篇”第187页的“六堡茶”词条。
陈爱新的《广西茶业史》（1992年第一版）中在“广西推广的主要茶树品种”一节中，列数广西如“凌云大叶种”、“龙脊大叶种”、“开山白毛茶”“安塘大叶种”、“南山白毛茶”、“桂平西山茶”等的著名茶种，在其第十三项中就有“六堡茶”品种的详细介绍。
原种六堡茶是良种
从上面节录的资料可见，六堡茶乃原产于苍梧县六堡乡内的一个优秀茶树地方品种，并非移植或引种的外来品种（近代为了“高产”，在六堡某些局部地区引种过一些外地品种，但实践发现，引种的云南大叶种、湖南种、桂绿一号等品种，产量并没有很大优势，品质却远不及原生的群体种）。
《中国茶叶大辞典》、《中国茶树品种志》权威典籍等都收录了六堡茶的茶树品种，六堡茶乡这个古老群体种的品种名就是“六堡茶”。（不是坊间以讹传讹的所谓“桂青种”）笔者为区别于六堡茶乡二十世纪七、八十年代曾从云南、湖南等地移植过来的大叶种、中叶种茶树和曾经引入种植的桂绿一号等多个品种，而将这个原生于六堡茶乡的群体种（也别于茶叶成品“六堡茶”）称作“原种六堡茶”、“六堡茶原种”、“原种六堡”。
从《中国茶叶大辞典》、《中国茶树品种志》权威典籍以及早期对六堡茶研究比较透彻的陈爱新的《广西茶业史》里面对“六堡茶”特性的记述发现，“早生种”、“树姿开张，分枝密”、“芽叶发育力强，持嫩性强”或“持嫩性较强”、“香气纯正，耐久藏”、“抗寒、抗旱性较强”、“结实性强”，基本都是优良的性状，但也都客观地说到“抗螨能力较弱”这个缺点，还有就是“产量中等”这个一致的记述，但在今天的人们对茶品质不断追求的消费认知上，是品质和特色重要，还是“高产”重要？“产量中等”就不是良种吗？
过去，茶树良种选育大多都以“高产、抗性、早生”为目标，但以“观音好喝树难栽”著称的红心观音品种（红样观音、魏饮种）属于晚生种，且“树姿开张，分枝稀”、“产量中等”（据《中国茶树品种志》），但以品质取胜，丝毫不影响其成为了“第一批国家级良种”。
以品质特征而言，毋庸置疑，六堡茶原种是一个名副其实的优良品种。1959年广西壮族自治区农业厅编辑出版的《广西僮（壮）族自治区农作物优良品种志》的“经济作物”类之四“饮料作物”里面就有“2.六堡茶”条目有明确记述，还提到：为区别于大叶茶，曾被周边群众俗称作“细叶茶”或“茶儿”（广东方言，粤语音“茶咿”）。
由于是群体品种，经过长期的自然选择，原种六堡茶具有较强的抗逆性和适应性。原种六堡茶树生长较为缓慢，喜土层深厚、排水良好、含有机质的酸性土壤(pH值4.5～6.5)；喜雨水充足和具有散射光的环境；可忍耐-10℃的低温，10℃以上开始生长，15℃～25℃时适宜生长。可见，在六堡茶乡的整个区域内，得天独厚的原种六堡茶树是长期自然选择的结果。（全文共分上、中、下三部分，待续）
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